Cannabinoider bildar en grupp av föreningar inom den kemiska superfamiljen av terpener. Terpener är i huvudsak multiplar av en byggsten som kallas isopren. Två isoprenenheter bildar monoterpener, som vi bäst känner till som eteriska oljor som mentol. Fyra isoprenenheter bildar diterpener som cannabinoider eller vitamin A. Triterpener bildar byggstenarna för kolesterol, köns- och stresshormoner. Lägga till fler isoprenenheter kommer att öka styvheten tills så småningom polyisopren eller latex bildas.

Alla växtkanabinoider härrör från isoprenenheter medan djur- eller endocannabinoider härrör från diacylglycerol (DAG), som också är ansvarig för de flesta fettsyror som utgör våra cellmembran.

Både isopren (i växter) och DAG (hos djur) härrör från citronsyracykeln. Citronsyracykeln är den centrala metabolismen i varje cell i varje organism, och det tjänar till att shuffle de grundläggande byggstenarna i våra kroppar: kol, väte, syre, kväve, svavel och fosfat (CHONSP) för produktion av energi, Lipider, proteiner och DNA. Kol, väte och syre hamnar i huvudsak i energiproduktion och kväve, svavel och fosfat slutar mestadels i proteiner och DNA.

Förutom att vara lipider spelar cannabinoider och terpener också en reglerande roll i vår ämnesomsättning, vilket generellt ger negativ feedback för att hämma processen som producerade dem.

Kort sagt, terpener och cannabinoider är naturliga lipidföreningar som är i centrum i det biokemiska nätet av fettsyrametabolism.